Szczepionka na raka piersi coraz bliżej. Preparat stymuluje układ odpornościowy do walki z nowotworem u osób z zaawansowanym rakiem piersi

Rak piersi to najczęściej występujący nowotwór na świecie. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w 2020 roku został on zdiagnozowany u 2,3 mln kobiet. Jednak należy mieć na uwadze, że rak piersi może także występować u mężczyzn, a dodatkowo nie każdy rak piersi jest taki sam, występują jego różne rodzaje i stopnie zaawansowania.

– Rak piersi nie jest jedną chorobą, co utrudnia leczenie. Istnieje wiele rodzajów raka piersi i zabiegi, które działają dobrze na niektóre osoby, mogą nie działać tak dobrze na inne. Dlatego musimy podjąć dalsze badania nad chorobą, opracować lepsze i inteligentniejsze metody leczenia – wyjaśnia dr Kotryna Temcinaite, starszy kierownik ds. komunikacji badawczej w Breast Cancer Now, brytyjskiej fundacji wspierającej chorych na raka piersi.

Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym JAMA Oncology przeprowadzone przez dr Mary (Nora) L. Disis z University of Washington Medicine Cancer Vaccine Institute (USA) udowadnia, że testowana w nim eksperymentalna szczepionka przeciwko rakowi piersi generuje silną odpowiedź immunologiczną na ERBB2 (dawniej HER2), czyli kluczowe białko nowotworowe.

W badaniu wzięło udział 66 osób w wieku 34-77 lat, które miały zaawansowane stadium raka piersi ERBB2-dodatni (wcześniej HER2-dodatni) z przerzutami, a w trakcie badania były w fazie remisji choroby. Uczestników podzielono na 3 grupy i szczepiono co miesiąc przez 3 miesiące szczepionką DNA w dawce 10 μg, 100 μg lub 500 μg.

Po przeanalizowaniu wyników badań krwi uczestników okazało się, że pacjenci, którzy otrzymali wyższe dawki szczepionki 100 μg i 500 μg, wykazali silniejszą odpowiedź immunologiczną niż ci, którzy otrzymali dawkę 10 μg. Badacze stwierdzili również, że trwałość DNA w miejscu wstrzyknięcia była największa przy najwyższej dawce szczepionki, co było związane z szybszym zanikaniem odporności po podaniu mniejszych dawek szczepionki. Do najczęściej występujących po podaniu szczepionki działań niepożądanych należały objawy grypopodobne (33 proc.) oraz zmęczenie (36 proc.).

Szczepionka ma za zadanie zmobilizować układ odpornościowy do zwalczenia wszystkich komórek nowotworowych, które nie wykryte wcześniej, w trakcie tradycyjnego leczenia powodują późniejszy nawrót choroby.

– Szczepionki będą stymulować limfocyty T, które można zaprogramować do polowania na te ostatnie komórki w ciele i zabijania ich. Stymulowanie skutecznej odporności to jedyny sposób, w jaki możemy sterylizować organizm ze wszystkich komórek raka piersi – wyjaśnia działanie szczepionki autorka badania dr Disis.

Autorka badania powiedziała, że istnieje duża szansa na to, że szczepionki przeciwko rakowi piersi będą używane w klinikach za około 5 lat. Również inni badacze na całym świecie pracują nad tego typu produktami, a na Uniwersytecie Waszyngtońskim prowadzone są także badania nad szczepionkami przeciwko innym nowotworom takim jak rak pęcherza moczowego, jajnika, prostaty czy jelita grubego.

Naukowcy podkreślają jednak, że potrzebne są dalsze badania nad szczepionką na raka piersi, które określą dla kogo będzie ona najbardziej korzystna oraz czy będzie możliwe zastąpienie nią obecnej terapii stosowanej w leczeniu tego nowotworu.

Czytaj także: Masz raka i nie wiesz, gdzie szukać pomocy? Centrum Kryzysowe to miejsce dla chorych i ich bliskich. Co oferuje ta nowa platforma?

– Następnym krokiem jest formalne przetestowanie tej obserwacji. W badaniu fazy II losowo przydzielimy pacjentów z niskim poziomem HER2 do otrzymania szczepionki lub środka immunostymulującego. Punktem końcowym będzie to, czy zapobiegniemy nawrotom choroby – powiedziała autorka badania.